3. SOFTWARE EN LA NUBE

3. SOFTWARE EN LA NUBE

Una definición bastante completa del Software en la “nube”, también conocido como Software como Servicio (sus siglas en inglés, SaaS) o por Cloud Computing, es que se trata de un nuevo modelo de distribución de software que hace que los clientes accedan al software a través de Internet, liberándose del mantenimiento de aplicaciones locales, así como de operaciones técnicas y de soporte. Las aplicaciones que se distribuyen como servicio proporcionan a las empresas una solución para optimizar sus costes y recursos.

El software en la “nube” está destinado a cambiar la forma en la que se utilizan los ordenadores en la actualidad. La nube hace de la red el espacio personal de los usuarios. De hecho, estamos utilizando este paradigma en nuestro día a día sin ser conscientes: en el momento que nos creamos una cuenta de correo en Internet, desde que subimos una foto a la Red o compartimos un documento con nuestros amigos. Por tanto, está mucho más presente de lo que pensamos.

El concepto Cloud Computing implica lo siguiente:

• Las licencias de software se cambian por “pago por uso”. El paradigma de la nube propone la provisión de recursos y aplicaciones informáticas en forma de servicio público, como si fuera la electricidad o el agua.
• La aplicación se aloja en uno o varios servidores, así puede ofrecer el servicio a través de la red, por eso ya no se distribuye el software en formato físico.
• Varias empresas pueden utilizar los mismos servicios, dado que la infraestructura es pública. No se debe confundir este concepto con la utilización de los mismos datos, ya que los usos del mismo servicio por diferentes empresas son independientes.
• El software está en continua actualización, es escalable de forma transparente a los usuarios finales que no se tienen que preocupar de instalar nuevas versiones, hacer sus ficheros compatibles, etc.

Ventajas y Beneficios

Los argumentos a favor de la adopción de Cloud Computing por parte de una empresa son numerosos:

• Acceso desde cualquier localización a los servicios y datos: desde cualquier lugar con acceso a Internet y desde cualquier dispositivo que permita la conexión, se puede consultar la información y manejar las aplicaciones.
• No se requiere instalación en local para procesamiento y almacenamiento, lo que hace que todo sea mucho más sencillo, se minimizan los conocimientos en informática necesarios y obligatorios para empezar a manejar la aplicación y se ahorran tiempos de adaptación e instalación de los productos software.
• Mayor adaptación y recuperación en caso de fallos, pues los servidores donde se alojan estas aplicaciones y los datos que se manejan tienen sistemas más sofisticados que los ordenadores donde trabajamos como usuarios.
• Liberación de espacio en el disco duro del ordenador. Podemos reservar el espacio que ahorramos para otros archivos y eliminar la creciente necesidad actual de adquirir equipos con mayor espacio. También existen aplicaciones en la nube exclusivas para hacer copias de seguridad de nuestros datos, con lo que eliminaríamos la necesidad de tener dispositivos redundantes.
• Capacidad de personalización. Pagaremos por el software que realmente utilicemos, es decir, aunque una aplicación tenga múltiples opciones, no tenemos que “comprarnos” todas ellas si no nos son realmente útiles en nuestro trabajo. Es lo que llamábamos “pago por uso”.
• Ahorro de costes, como consecuencia de las otras ventajas que hemos mencionado: no necesitamos infraestructura propia, nos ahorramos el mantenimiento de la misma, pagaremos sólo por lo que aporta valor a nuestro negocio y no todo un paquete de aplicaciones con sus licencias correspondientes, etc.

¿Qué se debe tener en cuenta?

Son muchas las ventajas del Cloud Computing, pero hay algunos aspectos que debemos controlar antes de lanzarnos a este modelo de software. En cierto modo, se pierde el control total sobre los datos que se manejan, por lo que es muy recomendable leer detenidamente las políticas de seguridad y de protección de datos de la empresa externa antes de poner en marcha la idea de utilizar la nube.

Para evitar en lo posible estos problemas se pueden tomar ciertas medidas, como leer las condiciones de privacidad y las licencias de uso que limitan el tipo de contenidos, y conocer las opciones para recuperar los datos o si están permitidas las copias de seguridad.
También debemos saber que, hasta el momento, no existen aplicaciones en la nube que puedan cubrir la gestión integral de todo el modelo de negocio pero, sin duda, es un campo que evolucionará en un futuro próximo en el que se lanzarán aplicaciones mucho más completas.

Herramientas

En realidad, el negocio de Cloud Computing está muy orientado hacia las PYMEs ya que, si nos paramos a pensar, las grandes empresas ya disponen de sistemas de información muy potentes y aplicaciones hechas a medida. Además, generalmente han realizado una inversión significativa en servidores en los últimos años que deben amortizar.

La nube acerca las PYMES a sistemas e infraestructuras que antes no estaban a su alcance, por falta de presupuesto o por falta de técnicos especializados.

Así, Cloud Computing puede verse como un medio para destacarnos en la competencia.

Es el momento de ver qué utilidades existen actualmente en la nube. En la siguiente tabla podemos ver las diferentes categorías de aplicaciones y algunos ejemplos de Software como Servicio en funcionamiento:

Algunos estudios apuntan a un crecimiento del 40% anual durante al menos los siguientes cinco años, así que el número de aplicaciones y ejemplos que podemos utilizar aumentará progresivamente.